その女は、過去にも赤ちゃんを産み“殺し”ていた。
「産んだ子どもはどうなりましたか？」
「…分かりません」
「調書には『汲み取り式のトイレに落ちていきました』とあるが、どちらが正しいですか？」
松山地裁41号法廷。弁護士から投げ掛けられる質問に、被告の女は言葉少なに答える。
「調書の方です」
「分からないと言ったのはなぜ？」
「…思い出せなかった」
「赤ちゃんを助けようとは思わなかった？」
女はうつむき、黙り込んだ…。
竹やぶに「赤ちゃんが捨てられている」へその緒も付いた遺体
「赤ちゃんが捨てられている」
2022年4月13日。愛媛県新居浜市で事件は発覚した。
昼間でも薄暗い竹林の中を走る、幅40センチ、深さ30センチの小さな水路。そこに置かれていたのは、バスタオルに包まれた、生まれて間もない、へその緒も付いた男児の遺体だった。
警察は延べ2400人の捜査員を投入、聞き込みや防犯カメラ映像の解析などを進めた。
1か月後。現場近くに住む、当時32歳の母親が殺人容疑で逮捕された。
それから1年半を経た2023年9月。松山地裁で裁判員裁判が行われ、女が犯行に至った経緯や背景などが明らかになった。
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「被告人は、2022年4月10日午後7時半ごろ、愛媛県新居浜市内の竹林で、直前に出産した男児に対して、殺意をもって全身をバスタオルで覆い、竹林の水路内に置いて隠した上、その場から立ち去って放置し、翌11日ごろ死亡させて殺害した」