（ＣＮＮ） オーストリア科学アカデミー（ＯｅＡＷ）の研究者らは２２日、首都ウィーン郊外にあるワイン貯蔵庫から少なくとも３００本のマンモスの骨が発見されたと発表した。専門家らは、これらの骨を３万年から４万年前のものと考えている。
ワインセラーの所有者は３月、ウィーンの北西約７０キロにあるゴベルスブルクのワイン貯蔵庫を改築中に骨を発見した。
骨の回収を進めているＯｅＡＷの研究者らはこの発見をこの種のものとしては過去１００年あまりで最も重要なものであり、「考古学的に大事件」と表現している。
ＯｅＡＷの研究者によると、所有者はワインセラーの床が傾斜していたので、平らにしようと中央のコンクリートを取り除いた際に骨を発見した。最初は木材だと思ったが、１９６０年代にワイン貯蔵庫を拡張してマンモスの臼歯を見つけた祖父の話を思い出したという。
考古学者らが５月初めに発掘調査に乗り出したところ、マンモスの骨は数本ではなく、少なくとも３００本あることがすぐに判明。わずか１２平方メートルの発掘場所の中に密集していたという。
考古学者らは「ほぼ完全な動物の骨を手に入れたと考えている。解剖学的なつながりはないが、おそらくすべての部位があり、回収した骨の中には珍しい舌骨も含まれている」と話す。
研究者らが作業を終えたら、骨はウィーン自然史博物館に渡され、修復される予定。