水ダウ枠で「感謝祭」激変４０キロ減量の歌手がひな壇に現る　今田が衝撃「えーっ！本物や！」　ネットも爆笑「水ダウ代表ｗ」

毎回大人数の芸能人（2013年春までは200人、2013年秋は180人、以降は原則160人程度、2020年秋からは新型コロナウイルスによる影響で50名程度。2023年春は60名程度）が解答者としてクイズに参加し、早押し多者択一クイズ（原則として4択クイズ）を展開する。TBS・Bスタジオ（1994年秋までは旧社屋・Gスタジオ）にセットが設営され、司会者とひな壇状に座った解答者が向かい合う形で着席する。

『4・10月だョ!全員集合』『春秋のスペシャル決定版・テレビまるごと大集合』『クイズまるごと大集合』から続く、春・秋の改編後の番組宣伝を兼ねた特番であるため、主に連続・単発ドラマに出演する俳優・女優や、TBS系列のバラエティ番組・情報番組のレギュラー出演者が多数参加。各出演者の席には番号と縦書きのネームプレート（右側からレギュラー出演している番組・新番組名（MBS・CBC制作を含む）、氏名、グループ・コンビ名の順）が割り当てられている。また、出演者や新番組に絡むクイズも出題される。

クイズは通常の選択問題（ピリオドクイズ）のみならず、解答者が参加するミニマラソン等のゲーム（イベント）に関する予想クイズもある。また、イベントの参加者にも成績に応じてポイントが加えられる。この番組独特のルールにより、他のクイズ番組では高成績を残さない芸能人が総合優勝者やピリオドチャンピオンになることがある。

回を追うごとにイベントの比重が高くなり、一時期は一般常識や時事・流行などに関するクイズが大幅に減少していた。だが、当番組のクイズ作家・矢野了平によると2020年秋以降、その一時期と比較してクイズが増加傾向にあり、クイズとイベントのバランスを保っている。また生放送の性質上、放送時間に限りがあることと、延長も不可能である以上、事前に決まっていたピリオドクイズも進行の都合によってはカットとなり放送されないため、後述するようにピリオドが始まっても第1問がそのまま最終問題となることもままある。

尚、18歳未満の解答者は労働基準法を遵守するため22時までに退席、13歳未満の解答者は児童福祉法を遵守するため20時までに退席する。

また、TBSの番組出演者が一堂に会することから、TBSのドラマ出演者による「TBS DRAMA COLLECTION」と題した合同制作発表も2022年春から本番組の放送日に合わせて、当日昼に行われている。