兄の強さを世界に見せつけた。柔道男子６６キロ級の阿部一二三（パーク２４）が日本柔道史上８人目となる連覇を達成。妹の阿部詩（同）との「きょうだい同日連覇」を目指したが、妹はまさかの２回戦敗退。「『僕が金メダルを取らなくて誰が取るんだ』と妹の思いも背負って、最後まで戦い抜こうと覚悟を決めた」と力を込めた。
初戦を前にしたウォーミングアップ中、モニター画面には妹が敗戦後に泣き崩れる姿が映し出された。「驚いたし、泣きそうにもなった」。その瞬間は心を揺さぶられたが「兄として、絶対に妹の分までやり切る。泣くのは今じゃない」。すぐに画面から背を向け、自身の調整に戻った。
想定外の事態に直面しても、畳に上がって敵を前にすると動揺は感じさせなかった。「絶対に足をすくわれないように、妹の負けを見て（気持ちが）より引き締められた」。全４試合で投げを決めてポイント奪う圧巻の優勝。準決勝からは妹もスタンドで見守る中、兄の矜持を示した。
試合後は妹とわずかに顔を合わせる時間があり「おめでとう」と祝福された。「（会ったのは）一瞬だけ。妹も落ち着いてから話をしようかなと思う」。東京五輪から３人、世界最強と称され続けてきたた二人の明暗は分かれたが「これからも一緒に頑張っていこうと前向きな言葉をかけたい」。最後は優しい兄の顔をのぞかせた。（大石豊佳）
